Как появились деньги?

Почти четыре века назад английский философ Томас Гоббс сравнил государство с живым организмом, а деньги — с его кровью. А когда вообще появились деньги? — на этот вопрос может ответить почти каждый взрослый человек, хоть немного изучавший всемирную или отечественную историю школьной программы. Но все же, знания эти будут поверхностными и общими, а деньги — как один из древних экономических институтов, все же достойны того, чтобы о них знали с достатком.

Многие тысячелетия единственным способом получить желаемое, не считая грубой силы или воровства, что, кстати, еще до развития какого-либо законодательства наказывалось самым жестоким образом, служил простой обмен товарами, то есть бартер. Его практиковали во всех культурах, где процветало натуральное хозяйство. Воинственные викинги обменивали свои щиты на шкуры выдр, финикийцы меняли кедр на египетские папирусы. Однако часто интересы сторон не совпадали, и стороны не получали желаемого результата.

Неудобства прямого обмена привели к образованию общих для всех, универсальных посредников обмена — ими стали зерновые культуры и скот. Этот факт нашел отражение и в языках разных народов. Так, например, слово «капитал» происходит от латинского capitale, и это означает в том числе и скотину. Даже если вспомнить старенькое поселившееся в анекдотах о новых русских слово «бакс» — от слова bucks (разг. «доллары США»), то и оно имеет достойную историю и, вполне возможно, происходит от словечка староанглийского bucca — «козел».

Однако и этот обменный товар (их еще называют товарными деньгами) был не удобен, он напрямую зависел от урожаев и от поголовья скота, которые просто невозможно предугадать заранее. Поэтому товарные деньги канули в Лету, однако, мы здесь не говорим об африканских, ведущих отшельническую жизнь племенах, которые вплоть до двадцатого века преспокойно обходятся товарообменом, и вместо них началось развитие металлических денег.

Считают, что впервые монеты появились в 687 году до н. э., в Лидии, сегодня азиатской части Турции, и первым лидийским царем, чеканившим золотые монеты, был Крез, на самом же деле монеты уже изготовлял и его прадед — Гигес. Лидийские монеты чеканили из электрума — разновидности самородного золота, с большим содержанием серебра. Прошло всего полвека, — и монеты уже производили в массовом порядке. Однако не стоит забывать, то к этому времени независимо от европейской цивилизации чеканку монет изобрели и в Древнем Китае.

Их монеты создавались оригинальным способом отливки, они имели квадратные отверстия посередине, что позволяло для удобства хранения насаживать их на шнурок. Этот способ позже переняли Япония, Корея и другие азиатские страны. В самом же Китае этот способ чеканки просуществовал вплоть до начала XX века, поэтому монеты, выбитые еще в эпоху династии Цинь (III век до н. э. ), и монеты, созданные при императоре Дэ-цзуне (1875−1908 гг. ), похожи и различаются разве что степенью износа.

Из Лидии изготовление денег быстро было подхвачено Грецией, где каждый полис чеканил собственные монеты с изображением бога-покровителя города. Греческая монетная культура оказала большое влияние на современные деньги. С середины VI века до н. э. монеты стали чеканить по единому стандарту — из золота или серебра. А с завоеваниями Александра Македонского греки первыми стали выбивать на монетах изображения живых людей. Технология чеканки с использованием двух пресс-форм распространилась на все подвластные ему территории, включая Персию.

Рим, а впоследствии и западная Европа стали чеканить монеты именно на основе этой технологии. Соответственно и Рим, подобно грекам, проводил монетарную политику в захваченных и подвластных ему землях. Но с крахом великого Рима денежная система завоеванных им стран быстро расстроилась. И, например, в Британии хождение монет прервалось аж более чем на два века, а когда они появились вновь, то долгое время их использовали лишь как украшения.

Что касается бумажных денег, то это тоже заслуга китайской цивилизации. Наряду с созданием бумаги и книгопечатания при помощи ксилографических клише, в 800-е годы н. э., при династии Тан, у китайцев появилась «летающая валюта». Это произошло по одной причине — правительству надоело возить металлические монеты на дальние расстояния, и оно резонно рассудило, что будет легче платить купцам специально отпечатанными денежными сертификатами, которые в столице можно было обменять на «твердую» валюту.

На Запад бумажные деньги попали вместе с монголами, которые в 1291 году в Иране напечатали банкноты в китайском стиле. Кроме того, их могли завезти в Европу из Китая времен монгольской династии Юань (1280−1368 гг. ) возвращавшиеся домой путешественники.

В бурном XX веке произошло много изменений — деньги, например, перестали обеспечиваться золотом или другими драгоценными металлами, теперь на них не пишут: «Банковские билеты обеспечиваются золотом, драгоценными металлами и прочими активами государственного банка». Теперь экономика зиждется на доверии. Сегодня уже никого не удивишь, если заговоришь о своем электронном кошельке или просто об электронных деньгах. С развитием новых технологий появляются новые возможности и предпосылки для появления нового вида денег.

И я не удивлюсь, если через несколько десятилетий наличные исчезнут вовсе, оставив после себя электронные носители, не требующие частого обновления, более удобные, занимающие мало места и позволяющие государству сберегать средства, которые сегодня приходится тратить на обеспечение функционирования системы наличных денег. И все же деньги прошли огромный эволюционный путь, не знать который было бы проявлением неуважения к изобретательности и находчивости наших предков.