Багамские острова - страна вечного июня

У большинства людей Багамские острова ассоциируется с рокотом волн, бирюзой лагун, теплом песка и роскошными пальмами. Уникальна естественная красота Багамских островов – их относительная изолированность, пышная тропическая природа, мягкий климат, а также возможность в течение всего года заниматься различными водными видами спорта привлекает сюда туристов со многих стран мира.

Багамские острова представляют собой архипелаг, состоящий из приблизительно 700 островов и островков, а также 2400 необитаемых коралловых рифов, который расположен в Вест-Индии северо-востоку от Кубы и юго-востоку от Соединенных Штатов Америки. Только около 30 островов архипелага населены.

Багамские острова, будто бы нанизанные на нить бусинки, простерлись в Атлантическом океане. Они протянулись с северо-запада на юго-восток на 970 км, занимая площадь около 260 тыс. кв. км, а территория суши равна около 14 тыс. кв. км. Крупнейшие острова –Андрос, Нью-Провиденс, Большая Багама, Большая Инагуа, Эльютера.

Большинство островов представляют собой длинные и плоские коралловые формирования с редкими невысокими округлыми холмами. Вдоль их побережий тянутся белые песчаные пляжи. Как правило, острова покрыты небольшими сосновыми лесами, перемежающимися участками скалистой бесплодной земли, зарослями кустарников, болотами и протяженными песчаными берегами. На островах Большой Абако и Андрос растут листопадные и вечнозеленые тропические леса. На побережьях островов встречаются кокосовые рощи. На Багамах выращиваются: ананас, апельсинное дерево, агава, томат, сахарный тростник, бананы.

Животный мир Багам довольно скуден. Млекопитающих здесь очень мало, из них наиболее распространенными считаются летучие мыши. Из земноводных водится много лягушек, из пресмыкающихся – ящериц и змей. Наиболее многочисленны в фауне Багамских островов птицы. В пределах лагун и на болотах живут пеликаны, фламинго, цапли, колпицы и другие водоплавающие. Море богато рыбой, ракообразными и моллюсками. Рек на Багамах практически нет, но много солёных озёр, сообщающихся с морем.

Климат на Багамах тропический пассатный, жаркий и влажный. Зимы здесь мягче, чем в Северной Америке благодаря влиянию течения Гольфстрим. Дж. Вашингтон еще в 1760-е годы за комфортный климат назвал Багамы «островами вечного июня».

Население островов, которое преимущественно состоит из негров и мулатов (85%), сконцентрировано между 2-мя «полюсами»: северным островом Абако и южным островом Большой Инагуа. На острове Нью-Провиденс проживает 70 % местного населения.

Столицей Багамских островов является город Нассау (Нассо), который расположен на острове Нью-Провиденс. Он считается одним из крупнейших оффшорных центров мира – здесь находятся более 400 банков и трастовых фондов.

К востоку от Нассау расположен остров Парадиз («рай»), имеющий роскошные курорты и казино.

Благодаря мягкому теплому климату, песчаным пляжам, кристально чистым прибрежным водам Багамские острова считается всемирно признанным курортом.